【 東京スポーツ】日本ハム・斎藤佑樹は引退報道を完全否定　「ボロボロになるまで野球を続けたい」

＜中略＞

　では、実際に本人はどう考えているのか。今回の文春報道を受け、斎藤は親しい関係者に「自分から引退するようなことは絶対にない」と引退を完全否定したことが分かった。

　この関係者によると「ここまで見捨てずにチームに残してくれたファイターズへは相当な感謝をしています。何とかして恩返しをしたい、というのが本人が今抱いている一番の思いのようです」とのことで、日本ハムに「いらない」と言われるまで、あがき続けるつもりでいるという。

　実際、斎藤は以前、本紙の取材に対して「野球人としての生き方」を明かしたことがあった。その中で野球選手として常に隣り合わせにある「戦力外」の存在についても言及。「（戦力外の可能性は）もちろんあると思います。もしそうなった場合でも、一人の野球人としてボロボロになるまで野球を続けたいです」と、現役へのこだわりを明かしていた。

　ということは、たとえ日本ハムから「いらない」と言われたとしても、国内他球団や独立リーグ、韓国や台湾などの海外球団でも野球を続けるのか。斎藤は「（海外球団でも）もちろん、どこでもオファーがある限り続けていきたいです。野球選手として限界まで投げ続けたいです」と、力強くその意思を語っていた。現役続行へのこだわりが強いことは確かだ。

東京スポーツ
8/28(金) 5:15

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●斎藤　「局長、もう限界です。引退するので、いつも言ってたキャスターの仕事やらせて下さい！」

●局長　「・・・いや〜それがねぇ、社長が業務縮小しろと言われてね。君のポストは無いんだ。ごめんね」

●斎藤　「　」